La
política de producto que la empresa define en su
marketing-mix se concreta en un conjunto de atributos físicos o
psicológicos que el consumidor percibe en relación con un
determinado bien o servicio y su utilidad para satisfacer sus deseos
o necesidades. Cualquier pequeño cambio en el marketing-mix crea un
nuevo producto, una nueva solución para las posibles necesidades de
los clientes.
En
este sentido, la empresa tiende a cubrir necesidades diversas. Ofrece
así una gama de productos más
o menos amplia, formada por la totalidad de productos que la empresa
fabrica o vende. Dentro de su gama de productos, la empresa presenta
diversas líneas
de producto,
formadas cada una de ellas por aquellos productos que poseen
características comunes. Las diferentes líneas de productos forman
la gama.
Aparentemente
un producto es un bien o servicio con atributos tangibles y
observables (producto tangible), por ejemplo unas zapatillas
deportivas. Pero cuando alguien adquiere un producto, compra también
un conjunto de servicios que le acompañan, como garantías, servicio
post-venta o atención al cliente (producto ampliado).
En
el fondo, lo que compra el consumidor es la esperanza de obtener un
beneficio, la satisfacción de una necesidad o deseo, una
satisfacción personal o psicológica que el consumidor espera
conseguir (producto simbólico o genérico). Este último es
el concepto que debe imperar desde el punto de vista del marketing:
lo que la empresa vende y el consumidor adquiere es la satisfacción
de necesidades y deseos.
Las
empresas intentan crear monopolios con sus productos, otorgándoles
atributos característicos para diferenciarlos de los demás
competidores. Es lo que se conoce como imagen de marca.
El ciclo de vida del producto es
el periodo de tiempo que transcurre desde el lanzamiento del producto
al mercado hasta su retirada. Durante ese periodo el producto pasa
por diversas fases en relación con las tasas de crecimiento de su
demanda. Normalmente las ventas y los beneficios son crecientes al
principio para luego disminuir, aunque no todos los productos siguen
necesariamente esta evolución. Todos los productos tienen un ciclo
de vida formado
por diferentes fases:
Fase de crecimiento
Fase de madurez
Fase de declive
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